Осенью 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он полностью подчинял себе разум заражённых, превращая их в нечто ужасное. В первые же сутки эпидемии обычный рабочий Джоэл потерял самое дорогое, что у него было.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл живёт в закрытой зоне Бостона, где правит военное ведомство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ выбраться отсюда — им нужен аккумулятор для машины, чтобы отыскать брата Джоэла в другом штате. Всё меняется, когда они встречают раненую женщину — главаря повстанцев. Она предлагает сделку: если они доставят 14-летнюю девочку Элли к её людям за пределами карантина, то получат и машину, и всё необходимое.
